ঈশপের ৩০৯ গল্প (হার্ডকভার)

একদিন দুপুর বেলা ভরপেট খাওয়া দাওয়ার পর এক সিংহ পাহাড়ের গুহায় বেশ আরাম করে ঘুমিয়ে ছিলো। সিংহের ঘুমটা যখন নাকি একটু গাঢ় হয়েছে তখনই হঠাৎ করে সেখানে কোত্থেকে যেন এক ইঁদুর ছানা দৌড়ে এলো। ছোট্ট সে ইঁদুর ছানা কিন্তু ঘুমন্ত সিংহটাকে দেখেও তার ছোটাছুটি থামালো না। মনের আনন্দে একবার দৌড়ে গুহার এদিকে যায় তো আরেকবার ছুটে ওদিকে যায়। এই করতে করতে একবার সে সোজা সিংহের মুখের ওপর দিয়েই চোঁ চাঁ করে দৌড়ে গেল।
অমনি সিংহটার ঘুম গেলো ভেঙে। অসময়ে অমন করে ঘুম ভাঙানোয় স্বাভাবিক ভাবেই সিংহটা খুব বিরক্ত হয়। রাগে গর গর করে লাফিয়ে উঠেই সে থাবা বাড়িয়ে খপ্ করে সেই ইঁদুর ছানাকে ধরে ফেলে। তারপর থাবার চাপে তাকে পিষে প্রায় মেরে ফেলে আর কি! ভারি সে থাবার তলায় ইঁদুরটা তখন ছটফট করতে করতে কাতর গলায় অনুনয়-বিনয় করে বলতে থাকে, 'শুধু এইবারটা যদি আমাকে প্রাণে না মেরে ছেড়ে দাও তো হলফ করে বলছি. আমি একদিন এর প্রতিদান তোমাকে অবশ্যই দেবো।' সিংহটার মেজাজ বোধ হয় ততক্ষণে ঠাণ্ডা হয়ে এসেছিল। সে তাই পুঁচকে এতটুকু একটা ইঁদুর তার মতো বিশাল সিংহের উপকার করতে চায় শুনে হাঃ হাঃ করে হেসে ওঠে এবং তাকে ছেড়েই দেয়।